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Unser Planet ist weitgehend erschlossen; von den Hochgebirgen bis zu den riesigen tropischen Regenwäldern haben Naturforscher selbst die entlegendsten Gebiete besucht und die Tier- und Pflanzenwelt beschrieben.

Es gibt fast keine Regionen mehr - von der Tiefsee abgesehen -, in denen noch große, bislang unbekannte Lebewesen existieren könnten. So zumindest scheint es.

Doch noch immer ist die Natur für Überraschungen gut. Zum Beispiel beobachteten Forscher im Jahre 2000 im brasilianischen Amazonasdschungel erstmals ein bislang unbekanntes Nabelschwein. 2007 wurde die neuentdeckte Art wissenschaftlich als Riesenpekari beschrieben.

In einem Wald in Tansania fotografierte 2005 eine automatische Kamera das erste Mal das zuvor unbekannte Graugesichtige Rüsselhündchen. Und ein anderes nicht gerade kleines Tier wurde Ende der neunziger Jahre in Vietnam entdeckt: der Pu-Hoat-Muntjak, eine Art Hirsch.